Un crucero con problemas de motor envió una llamada de emergencia a la costa oeste de Noruega el sábado y está en el proceso de evacuar a 1,300 pasajeros y tripulantes.
El periódico noruego VG dijo que el crucero Viking Sky tuvo problemas de propulsión cuando un sistema de mal tiempo azotó las regiones costeras de Noruega el sábado y comenzó a desviarse hacia tierra. La policía en el condado occidental de Moere og Romsdal dijo que el barco, temiendo que se encallara, logró anclar en la bahía de Hustadsvika, entre las ciudades noroccidentales de Alesund y Trondheim, por lo que podrían llevarse a cabo las evacuaciones.
Se enviaron equipos de rescate con helicópteros y botes para evacuar el crucero en circunstancias extremadamente difíciles. Los medios noruegos informaron ráfagas de hasta 38 nudos (43 mph) y olas de más de 8 metros (26 pies). La zona es conocida por sus aguas frías y ásperas.
“Tenía miedo. Nunca he experimentado nada tan aterrador”, dijo a NRK Janet Jacob, uno de los primeros grupos de pasajeros evacuados a la cercana ciudad de Molde.
La emisora pública noruega NRK dijo que la evacuación del Viking Sky iba a ser un proceso lento y peligroso, ya que los pasajeros debían ser transportados desde el crucero a los cinco helicópteros disponibles uno por uno. Para las 6 de la tarde, unas 100 personas habían sido rescatadas y llevadas a una sala de deportes cercana.
Las autoridades le dijeron a NRK que una fuerte tormenta con olas altas impedía que los rescatistas usaran botes salvavidas u otras embarcaciones para llevar pasajeros a tierra.
“Es un operativo exigente, porque ellos (los pasajeros) tienen que permanecer en el aire debajo de un helicóptero y hay un viento muy fuerte”, dijo el testigo Odd Roar Lange a NRK en el sitio.
De acuerdo con el sitio web de cruisemapper.com, Viking Sky se encontraba en un viaje de 12 días que comenzó el 14 de marzo en la ciudad noruega occidental de Bergen.
El barco visitaba las ciudades noruegas y ciudades de Narvik, Alta, Tromso, Bodo y Stavanger antes de su llegada programada el martes en el puerto británico de Tilbury en el río Támesis.
El Viking Sky, un buque con un arqueo bruto de 47.800, se entregó en 2017 al operador Viking Ocean Cruises.
Un área de baja presión cerca de Islandia está trayendo vientos de 30 a 35 mph en áreas de la costa oeste de Noruega donde el barco está varado.